Mentone, la Festa dei Limoni

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Tutte le zone di confine godono di un particolare fascino “banditesco” ma per questo anche di una poco felice fama di luoghi particolarmente pericolosi e frequentati da varia umanità “…che frequenta i peggiori bar di Caracas”. È per questo che la zona costiera che va da Ventimiglia a Mentone l’abbiamo attraversata ma mai esplorata.

Invece Mentone ci ha affascinato non poco e ci siamo goduti l’atmosfera monto francese in attesa di vedere la Fête du citron® prendere vita passeggiando e scoprendo la piccola cittadina costiera del la Cote d’azur.

Limoni, mandarini, olivi e una buonissima tarte au citron: una piccola cittadina e tante sorprese da scoprire  ➡ un weekend francese

La Festa dei Limoni (Fête du citron®) è il carnevale di Mentone

Una festa pagana che serve a celebrare il prodotto principe della zona. In questa festa tutto ruota attorno al limone ma anche agli altri agrumi.  Le strade, i marciapiedi, le piazze sono pieni di alberi di agrumi, che durante il periodo della festa sono “in frutto” e addobbano la città come le luminarie a Natale. La tradizione di questa Festa, a Mentone, è molto radicata, nel 2014 si è festeggiata l’ottantunesima edizione voluta e pensata per dare impulso ad una cittadina che poteva vantare un clima mite, che già era frequentata da Re, Principi e Vip dell’epoca. Nel 1896 il Comune decise di connotare localmente la sfilata che gli albergatori avevano promosso. Fu in questo modo che nacque la festa dei limoni che legò i festeggiamenti del carnevale al colore giallo.

Oggi la Festa dei Limoni porta a Mentone circa 250.000 persone che arrivano in questo angolo di Cote D’Azur per ammirare i carri allegorici nel corso de Les Corsi des Fruits D’or e le sculture, tutti fatti rigorosamente con limoni e agrumi, che vengono posizionate nei Jardins Biovès, una delle piazze centrali della cittadina di Mentone.

Le sculture e i carri vengono costruiti mettendo limoni, arance e mandarini uno accanto all’altro fermati con elastici in un lavoro certosino che rende risultati grafici, architettonici e cromatici davvero incredibili.

Il tema della Fête du citron® di Mentone

Ogni anno, viene deciso un tema, un filo conduttore che caratterizza tutte le sculture e i carri della sfilata. Quando sono andata io il tema era il romanzo di J. Verne “Ventimila Leghe sotto i mari“. Entrare nei Jardins Biovès è stato come entrare nel romanzo, fluttuare sospesi nella magia delle immagini con sottofondo di bolle che risalivano dal fondo degli abissi per passarti a fianco. La passeggiata nei Jardins Biovès, incorniciati da piante di agrumi in frutto, con giochi di luce che enfatizzano le figure e i colori della materia prima, erano davvero suggestivi, non a caso i giardini, in occasione della festa vengono ribattezzati Les Jardins de Lumières.

Un mondo sottomarino, una passeggiata tematica che dall’inizio alla fine ti lasciano leggere il romanzo dalla prima all’ultima pagina.

Corsi des Fruits D’or

Il corso dei carri allegorici si svolge alla domenica pomeriggio. La città di Mentone è completamente transennata e blindata e arrivare al lungomare è praticamente impossibile. Abbiamo pranzato in spiaggia perchè avevamo i biglietti per la sfilata, diversamente sarebbe stato impossibile visto che ai botteghini c’erano delle file infinite. Evidentemente l’idea di mangiare in spiaggia non era stata una nostra esclusiva: la spiaggia di Mentone sembrava Rimini ad agosto.

I carri della sfilata che si svolgerà nel pomeriggio, già dal mattino sono posizionati lungo il percorso, facciamo una passeggiata per ammirare le opere d’arte in in anteprima  ma, di alcuni, non riusciamo proprio a capire che cosa rappresentino: lo capiremo più tardi, durante la sfilata, quando li vedremo e li sentiremo, accompagnati da suoni, colori e maschere.

Prendiamo posto nella tribuna, e attendiamo l’inizio della sfilata. Siamo tutti stretti e fitti, la musica incalza, i tamburani rullano. La sfilata è accompagnata da gruppi bandistici ed etnici provenienti da tutto il mondo. Ogni gruppo con la propria sonorità.

L’entusiasmo è alle stelle tutto intorno a noi,  i carri e i gruppi mascherati e bandistici sono coinvolgenti e per lo più a tema sottomarino, come deve essere, per seguire il filo conduttore dell’anno.

La sfilata percorre per ben due volte il percorso, dando modo a tutti, ritardatari compresi, di gustare il colorato e rumoroso spettacolo, che sembra messo in scena, non per un carnevale, ma per un’enorme e bellissima rappresentazione teatrale.

Consigli per partecipare alla Festa dei Limoni di Mentone.

• Comprare i biglietti online. La festa è un evento di proporzioni enormi, arrivare senza biglietto significa fare solo delle file, senza godersi la manifestazione

Per acquistare i biglietti puoi consultare il sito ufficiale ➡  Fête du citron®

• Che tipo di biglietti comprare? Io consiglio sia quelli per Les Jardins de Lumières che quelli per Corsi des Fruits D’Or. Per il corso dei carri consiglio il posto a sedere in tribuna, avere solo l’accesso e rimanere ai lati del percorso in mezzo ad una bolgia infernale vuole dire non vedere proprio nulla.
• Dove dormire? La manifestazione è molto conosciuta e molto frequentata, l’affluenza di pubblico è notevole e come normalmente succede in occasioni di manifestazioni che riscuotono particolare interesse, i posti disponibili vanno esauriti in breve tempo e i prezzi lievitano a dismisura. Organizza per tempo e scegli di dormire a Ventimiglia in Italia. Ventimiglia è una piccola cittadina costiera costeggiata dal mare, da un lato e dalla ferrovia dall’altro. Arrivare in stazione è facile è comodo. Durante il periodo della Festa dei Limoni  le corse dei treni vengono potenziati e si raggiunge Mentone in brevissimo tempo e con poca spesa. I biglietti del treno di possono acquistare comodamente in stazione. I prezzi degli hotel, pensioni e sistemazioni di altro tipo a Ventimiglia sono decisamente inferiori rispetto a quelli di Mentone.
• Cosa mangiare? Durante la manifestazione, ogni esercizio commerciale alimentare ti proporrà la famosa tarte au citron: una sorta di monumento cittadino, cucinata, ovviamente con i limoni di Mentone. Anche i generi alimentari subiscono un’impennata dei prezzi, ma alla Tarte au citron non si può assolutamente rinunciare. Durante la Festa dei Limoni, nel Palais de l’Europe, un Palazzo delle esposizioni che si trova in prossimità dei Jardins Biovès, viene allestita una salone dell’artigianato, dove oltre ai materiali da lavorazione, vengono venduti anche prodotti artigianali prodotti con gli agrumi di Mentone, con l’olivo di Mentone e messi a disposizione molti assaggi. È un ottimo posto per mangiare qualche cosa.

• Esposizione delle Orchidee: sempre nel Palais de l’Europe viene allestita una mostra di orchidee di ogni provenienza, tipo e colore. Sei sei appassionato o anche solo per curiosità è imperdibile: è gratuita.
• Ventimiglia: la liguria, i suoi paesi, mi hanno sempre dato una sensazione di “decadenza”. Anche Ventimiglia mi ha regalato questa sensazione, ma anche un notevole contrasto, se passeggi sulla spiaggia sassosa da un lato ritrovi il mare e dall’altro le montagne innevate.

 

La Fête du citron® di Mentone è davvero un carnevale particolare: tu ci sei mai stato? Io ci tornerei volentieri, il diverso tema che contraddistingue ogni anno la festa, la rende unica ogni volta.

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